Hoy en día, probablemente sea imposible encontrar a una persona que no utilice activamente emoticonos en la correspondencia. Pero al teclear automáticamente una determinada combinación de corchetes, dos puntos y guiones o seleccionar la carita amarilla adecuada, lo último que pensamos en ese momento es de dónde ha salido este lenguaje sintetizado de la emoción en línea. Ahora descubrimos por qué los emoticonos se inventaron originalmente para las aseguradoras, y si es cierto que el paréntesis también lo utilizaba Vladimir Nabokov en lugar de una sonrisa.
Lo principal es sonreír
Debemos la aparición de la carita sonriente al estrés de los trabajadores de dos grandes aseguradoras que estaban a punto de fusionarse en una sola corporación. Los trabajadores de ambas empresas se sentían inseguros sobre el futuro, deprimidos, desanimados y con poco entusiasmo. Es comprensible que en tales circunstancias su productividad también dejara mucho que desear. Así, en 1963, la dirección de State Mutual Life Assurance Cos. Of America decidió tomar medidas originales para resolver esta situación. Los ejecutivos no contrataron a un psicólogo, ni a un nuevo gerente, .. un artista llamado Harvey Ball. La dirección le pidió que creara un símbolo capaz de levantar el ánimo de la gente, librarse de las cadenas del estrés y mirar al futuro con optimismo. Harvey no perdió los nervios y en pocos minutos dibujó una cara redonda feliz y sonriente sobre un fondo amarillo. Nadie habría imaginado que esta «cara» que afirma la vida tendría tanto futuro.
La modesta tarifa de Ball era de sólo 45 dólares, pero mientras tanto su foto, que se convirtió en una especie de emblema, empezó a adherirse a la ropa de los empleados, así como a entregarse activamente a los clientes. Más tarde se añadió a la imagen el eslogan «Have a Happy Day» (Que tengas un buen día), y este deseo de un buen día se hizo tan popular que se convirtió en omnipresente: en camisetas, joyas, mochilas y casi todo lo demás. La injusticia histórica es que el artista Ball no obtuvo nada de este uso activo de su dibujo en la producción, todo porque no pasó por el proceso de registro de los derechos de autor de su invento. Pero el francés Franklin Laufrani no se confundió y afirmó que el smiley es obra suya y lo registró como marca en 1971. El enérgico empresario creó rápidamente la corporación Smiley Licensing y ganó mucho dinero enriqueciéndose con el invento de Harvey. Finalmente patentó su símbolo, añadiendo sus iniciales a la cara sonriente, porque había un número obsceno de personas sin escrúpulos que querían ganar dinero con el símbolo que él había creado. Curiosamente, el famoso escritor Vladimir Nabokov dijo una vez en una de sus entrevistas que a veces le faltaba un signo tipográfico para indicar una sonrisa y que se le ocurrió utilizar una especie de barra y corchete, que sería una designación apropiada para esta emoción. Uno tiene la sensación de que la necesidad de crear un lenguaje que represente las emociones estaba en el aire, era el momento de que surgiera una nueva forma de expresar los pensamientos. El emoji fue utilizado por primera vez electrónicamente por Kevin McKenzie en 1979, se escribió como: «-)». Tres años más tarde, Scott Falman añadió dos puntos para indicar los ojos, y el smiley pasó a escribirse como «:- )». En la actualidad existe una enorme cantidad de emoticonos, los escribimos con signos de puntuación o simplemente utilizamos una cara para representar la emoción deseada. Con un emoji se puede declarar amor, presumir de avión en vacaciones, incluso anunciar un nuevo miembro de la familia, por no hablar de expresar desprecio, enfado, aprobación total o enamoramiento de un amigo por correspondencia. Los premios más importantes del Imperio Ruso Curiosamente, los japoneses también utilizan activamente los emoticonos, pero los representan de forma algo diferente. Y el énfasis no está en la boca, como en nuestro caso, sino en los ojos. Los japoneses utilizan así las caritas sonrientes, pero sus ojos se llaman el espejo del alma por una razón: es mucho más difícil ocultar sus expresiones. Pero tal vez lo más importante es que una persona no debe tratar de ocultar sus verdaderos sentimientos con la ayuda de sonrisas cuando realmente está en comunicación distante, cuando en realidad sólo se está rascando la cabeza. Tampoco he intentado sustituir la comunicación habitual con personas cercanas por otras distantes. Al fin y al cabo, ninguna cara sonriente ni gigabytes de mensajes pueden sustituir a una conversación personal sobre lo que realmente molesta y fastidia. Así es, y está bien.
El artista Harvey Ball con su invento Hay engaños por todas partes
Los ojos no hacen daño
Los japoneses también tienen una actitud diferente hacia los emoticonos
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