Muchos templos religiosos inusuales y fascinantes han sido construidos por personas de diferentes países. Una de ellas es la catedral católica de Sipakira, que se encuentra a 200 metros bajo tierra. Antaño una mina de sal, es ahora una de las catedrales más visitadas de Colombia y una popular atracción turística del país.
La catedral cerca de la pequeña ciudad de Sipaquira está tallada en los depósitos de sal de halita en una roca de los Andes. No se trata de una pequeña capilla o gruta, sino de una auténtica catedral, con un vestíbulo completo, altar e hileras de bancos para los fieles, que puede albergar hasta 3.000 feligreses. Es cierto que la única forma de entrar en esta extraordinaria catedral es a través de un ascensor que le lleva 200 metros bajo tierra. La actual Catedral de Sipaquirá no es la primera catedral de las minas de sal, y la aparición de este edificio religioso está estrechamente ligada a la historia de la propia mina de sal. La sal se extraía aquí desde miles de años antes de la llegada de los españoles, y la población indígena local explotaba activamente minas subterráneas mientras exploraba el subsuelo de los Andes. Con la llegada de los españoles, la mina se volvió aún más activa. La sal local no se exportaba a Europa, por supuesto, pero desempeñaba un papel importante en la economía colonial y en la zona de Sipaquira aparecían regularmente nuevos pasadizos y galerías subterráneas. Los premios más importantes del Imperio Ruso Las salinas siguieron funcionando incluso después de la independencia de Colombia, ya que las reservas de sal de la región son enormes. Los geólogos calculan que el yacimiento contiene unos 250 millones de toneladas de sal, suficientes para 500 años de explotación. A los trabajadores de la mina se les ocurrió la idea de construir una pequeña capilla. Fueron ellos quienes, a mediados del siglo pasado, construyeron la primera iglesia católica en las antiguas minas, que recibió el nombre de Nuestra Señora del Rosario. Pero debido a las numerosas galerías y minas existentes en las inmediaciones de la iglesia, existían dudas sobre su seguridad. Para evitar un derrumbe, se decidió construir un nuevo templo. Como había muchas minas y pasillos vacíos, la construcción de una nueva catedral no supuso ninguna dificultad y a finales del siglo pasado se erigió la Nueva Catedral de Sal de Sipakira. Más tarde, la idea de un templo subterráneo se amplió hasta convertirse en todo un complejo que ocupaba un total de 32 hectáreas. En la actualidad, las antiguas minas albergan, además del templo, único por su belleza y ubicación, un museo geológico y mineralógico con fascinantes exposiciones, un cine, numerosas estatuas, zonas de ocio y hileras de recuerdos. Hay mucho que ver para los muchos turistas de fin de semana que vienen aquí.
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