Parece que los científicos modernos deben saberlo todo sobre la vida en nuestro planeta. Tienen a su disposición los instrumentos más modernos, equipos ultraprecisos y un inestimable bagaje de conocimientos acumulados por generaciones anteriores. Pero no es tan sencillo. Todavía hay muchos misterios en la Tierra, incluso en tierra firme, por no hablar de las profundidades de los océanos. Existen, por ejemplo, círculos de brujas, que se encuentran en varios lugares del planeta, pero que los científicos aún no han podido explicar.
Un lugar donde se pueden observar estas asombrosas formaciones es el desierto de Namib, en África. Algunas partes del paisaje desértico contienen vegetación herbácea, entre la que se observan manchas de suelo arenoso en forma circular. Los círculos tienen diferentes tamaños, desde decenas de centímetros hasta 10 metros. Un mal barrio: cómo un lago rico en peces se convirtió en pocos días en una masa de agua muerta Varios investigadores han formulado la hipótesis de que la formación de círculos y su distribución en el desierto están relacionadas con la actividad de las termitas. Las viviendas de estos insectos se encuentran bajo tierra y pueden influir en la distribución de la humedad cerca de la superficie. No descartaron la posibilidad de que las propias plantas participaran en el proceso de distribución de la humedad, proponiendo la teoría de la autoorganización. Es posible que esta forma de organización de la vegetación contribuya a una recogida más eficaz del agua de lluvia. Cuando llega al centro de un lugar desprovisto de vegetación, la humedad fluye hacia los bordes del círculo, proporcionando así nutrición adicional a las plantas. Se ha observado que los ejemplares que crecen alrededor del perímetro del círculo de la bruja parecen más grandes y crecen mejor. Recientemente se han descubierto formaciones similares en Australia. Un equipo internacional de científicos se implicó en el estudio de este fenómeno realizando fotografías aéreas detalladas y otros estudios. También habían relacionado la aparición de esos inusuales huecos en la cubierta vegetal con infestaciones de termitas, pero no encontraron ninguna explicación al hecho de que en otros lugares de Australia con condiciones naturales similares y presencia de termitas no se encontraran esos círculos. Tampoco está del todo claro cómo interactúan las termitas con las plantas para hacerlas crecer de una forma tan misteriosa.
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