Hoy en día, es difícil imaginar que alguien en su sano juicio se rocíe con algún carcinógeno. Sin embargo, hace menos de cien años era una práctica popular: las estrellas de Hollywood se rociaban veneno y muchos hogares de todo el mundo conservaban adornos navideños envenenados.
Ya le hemos hablado del papel pintado venenoso: nadie conocía entonces las propiedades del arsénico. Lo mismo ocurrió con el amianto, un mineral que puede causar muchas enfermedades peligrosas, incluido el cáncer. Pero hace unas décadas, nadie conocía sus propiedades nocivas, por lo que se utilizaba para fabricar adornos navideños e incluso nieve artificial.
Nieve de amianto. Foto: Spontaneous Facts/facebook.com El amianto también se denomina lino de roca y existen dos tipos de este mineral: el amianto anfibólico y el amianto crisotilo. El uso del primer tipo de mineral está prohibido desde hace más de tres décadas, ya que ha demostrado ser una sustancia increíblemente venenosa. El crisotilo-amianto es menos nocivo, sin embargo también es cancerígeno, pero a pesar de ello se aplica en la fabricación, eso sí, en límites muy rígidos. Así, en Rusia el crisotilo se utiliza en más de tres mil nombres de diversos tipos de producción, desde ladrillos y otros materiales de construcción hasta ingeniería de cohetes. Bueno, ¿y el amianto anfibólico? Esta diminuta fibra de color blanco fue en su día muy atractiva no sólo para la industria, sino también para la cinematográfica. Lo cierto es que, hasta aproximadamente los años veinte, Hollywood utilizaba algodón en lugar de nieve en los platós de cine. Sin embargo, es muy inflamable y podría encender fácilmente una pequeña chispa, y cuando en la década de 1920, los estudios han decidido mejorar la seguridad contra incendios, el algodón comenzó a buscar un reemplazo. El amianto resultó ser la alternativa más digna. En primer lugar, era muy similar a la nieve, mucho más que el algodón, y en segundo lugar, se sabía desde hacía tiempo que era ignífugo. Cinco razones por las que me encanta Kuala Lumpur Un guante de amianto. Foto: wikimedia.org Hablando de resistencia al fuego: aún hoy se fabrican tejidos hechos de amianto, y realmente no arden. Existe incluso la leyenda de que se trajo un mantel a la corte de Pedro I desde los Urales (donde se extraía y se sigue extrayendo hoy en día el crisotilo) como regalo y se hizo un truco increíble con él. Derramaron sopa y vino sobre el mantel y luego lo arrojaron al fuego, ¡y no se quemó! Además, las manchas de comida y vino se evaporaron. Más tarde, incluso se pusieron de moda los sombreros, bolsos y otros accesorios de amianto. ¿Sabes cuál era su belleza? No era necesario lavarlos, sino que los guantes sucios se arrojaban al fuego, se sacaban al cabo de unos minutos, se enfriaban y volvían a estar limpios. ¡Esto es auténtica magia para el siglo XVIII! Así pues, el amianto fue popular durante mucho tiempo, incluso en los platós de cine: por ejemplo, a menudo sustituía a la nieve en las películas. Por ejemplo, en la historia del Mago de Oz donde Dorothy se sienta en la nieve, la nieve no es nieve en absoluto, es amianto real. También se vendía mucho en las tiendas como nieve falsa para decoración, utilizada para adornar adornos navideños, guirnaldas y ramas artificiales. Así fue hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando el amianto se destinó a la producción bélica: se utilizó como revestimiento refractario para barcos. Entonces, ¿cuáles son los peligros de esta sustancia? Su aspecto se asemeja a la lana de vidrio y este mineral es peligroso para la salud. El hecho es que penetra en las vías respiratorias y provoca enfermedades. Al mismo tiempo, las fibras largas de amianto no son tan nocivas, ya que suelen quedar retenidas en las vías respiratorias y luego se excretan. Las fibras más finas, en cambio, penetran y se depositan en los pulmones, provocando finalmente la aparición de células cancerosas. Ya en los años setenta se reconoció que el cáncer de pulmón era una enfermedad profesional de los mineros que extraían el mineral. En Finlandia, por ejemplo, funcionaba entonces la mina de Paakkila, donde la tasa de mortalidad masculina era récord. No fue hasta mediados de los 80 cuando se empezó a hablar de la nocividad del amianto y a sustituirlo en algunas cosas. Hoy en día se sigue utilizando en la industria, aproximadamente en el 80% de los países de todo el mundo, pero existen ciertas normas para trabajar con él: ventilación y limpieza de los locales, equipos de protección individual. En cuanto a los productos industriales que contienen amianto, es posible que nos encontremos con él en nuestra vida cotidiana: por ejemplo, como parte de los materiales de construcción. Sin embargo, este mineral se utiliza en combinación con otras sustancias, como el yeso o el cemento, por lo que no es peligroso para la salud. Sin embargo, los viejos juguetes de Navidad que han pasado de generación en generación pueden contener amianto. Sin embargo, se trata más bien de juguetes creados en Estados Unidos en torno a las décadas de 1930 y 1940, donde este mineral se utilizaba habitualmente para la decoración navideña. Por cierto, lee por qué las cerillas se consideraban una industria peligrosa. Fuente: Orlova N. I learn the world. Piedras preciosas.
Embalaje de fábrica. Foto: wikimedia.org 
Foto: Craig Brady/facebook.com 
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