Últimamente se oye cada vez más que los grilletes de hielo de Groenlandia se derriten con la misma intensidad que los glaciares de la Antártida. Y los científicos no descartan que la enorme isla se quede sin hielo dentro de unos siglos si no se reducen los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Pero, ¿qué aspecto tendrá Groenlandia sin la conocida capa de hielo que actualmente envuelve la mayor parte de la isla? Se sabe lo suficiente sobre la topografía subglacial de la isla como para imaginar el aspecto que tendrá en las próximas generaciones humanas.
Este es un modelo de la topografía subglacial de Groenlandia, elaborado por un equipo internacional de científicos a partir de datos de imágenes de satélite, imágenes aéreas, expediciones terrestres y datos de barcos que han explorado la costa. La información principal sobre el relieve subglacial se obtiene mediante radiolocalización. Como muestra el modelo de elevación presentado, la parte central de la isla está atravesada por un gran cañón, llamado el Gran Cañón de Groenlandia. Esta grandiosa formación geológica tiene 750 kilómetros de longitud. El desnivel de este cañón alcanza los 800 metros y su anchura es de unos 10 kilómetros. En el fondo del cañón hay agua de deshielo que se filtra a través del hielo durante la época de deshielo activo. Pero incluso si la grandiosa capa de hielo de Groenlandia se derrite, seguirá habiendo bolsas de glaciación en la isla durante mucho tiempo, ya que los márgenes oriental y occidental de la isla tienen una elevación considerable. Al este de Groenlandia se encuentra la cordillera de Watkins, donde se alza el monte Gunbjørn, el punto más alto de la isla, con 3.694 metros. Como consecuencia del calentamiento del clima y de la ruptura de los hielos, la isla se irá cubriendo de vegetación leñosa, que hoy, si se encuentra en las extensiones de Groenlandia, se halla en pequeñas manchas en la cálida costa suroccidental y de forma deprimida. Los premios más importantes del Imperio Ruso También hay que tener en cuenta que el calentamiento global y el deshielo, tanto de Groenlandia como de otras partes del planeta, reducirá la superficie de la isla debido a la invasión del océano sobre la tierra. Pero este proceso se ve ligeramente contrarrestado por el levantamiento general de la isla tras la desaparición del glaciar. Como la capa de hielo ejerce una enorme presión sobre la corteza terrestre, tras su desaparición se produce un lento levantamiento, como ha ocurrido, por ejemplo, en Escandinavia desde el final de la última glaciación. En cuanto al Gran Cañón de Groenlandia, su futura aparición depende de varias circunstancias. Si el nivel del océano sube ligeramente, habrá un lago en lugar del cañón. Que se produzca tierra adentro o que desemboque en el Océano Ártico dependerá de varios factores, como el nivel del lago y el ritmo de destrucción de las rocas. Pues bien, en el peor de los casos y con una subida significativa del nivel del océano, la enorme isla quedará dividida en varias secciones de tierra, y habrá una bahía marina en lugar del cañón.
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