Hay muchas localidades en el mundo con nombres que se solapan. Londres no está sólo en Inglaterra, Berlín no está sólo en Alemania. Si viaja por Estados Unidos, podrá visitar tres San Petersburgo y más de veinte Moscovitas.
Se podría pensar que los nombres rusos se dieron en señal de gran respeto por nuestro país. Pero la razón es menos patética y más prosaica. Un profesor de la Universidad de Nueva York cuenta que era difícil dar con topónimos originales, así que empezaron a buscar nombres exóticos e inusuales para los nombres de pueblos y ciudades estadounidenses. Así llamaban los rusos a los estadounidenses. Lo único es que, debido a la diferente pronunciación, no siempre es posible reconocer el nombre de una ciudad conocida. Le hablaremos de algunos de estos asentamientos en Estados Unidos.
Moscú en Idaho
Foto: Jasperdo/flickr.com Entre las veinte ciudades con un nombre similar o incluso idéntico, la moscovita de Idaho destaca por ser la más poblada de América. En ella viven unas 25.000 personas, la mitad de las cuales son estudiantes y personal de un centro educativo: la ciudad es famosa por tener la universidad más antigua del estado. La ciudad lleva este nombre desde hace casi 150 años, pero antes se llamaba Paraíso de Caban, o Refugio de Cerdos: el suelo es fértil y aquí hay muchas granjas. En 1877 Samuel Neff, el jefe de correos local, estaba registrando una nueva oficina de correos y anotó «Moscú» en los papeles oficiales. Su ciudad natal era Moscow, Pensilvania. El jefe de correos puede o no haberlo hecho a propósito, nostálgico de su patria chica. Foto: Adam Moss/flickr.com Se dice del moscovita de Pensilvania que también se llama así en recuerdo de su patria, sólo que en honor del moscovita de Rusia. El ministro protestante Peter Rupert era originario de nuestro país. Ahora es un pequeño pueblo del noreste de Estados Unidos con un clima que recuerda en parte al del centro de Rusia, con inviernos nevados y temperaturas bajo cero, aunque bajas. Un mal barrio: cómo un lago rico en peces se convirtió en pocos días en una masa de agua muerta Puedes leer sobre Moscoe en Pensilvania por separado en nuestro otro artículo. Foto: commons.wikimedia.org Kansas también tiene su propio Moscú, pero nadie le ha puesto el nombre de su ciudad natal. La idea original era bautizar la ciudad con el nombre del conquistador español Luis de Moscoso. El nombre se acortó a «Mosco» para hacerlo menos largo, pero cuando el municipio solicitó una oficina de correos en la ciudad, alguien añadió accidentalmente una w al final de Mosco, y volvió a ser Moscú. Foto: Martha J. Thompson/flickr.com California Sebastopol es una pequeña ciudad de 8.000 habitantes, aunque más bien parece un pueblecito. Esta ciudad pertenece a la América de una sola planta con un ritmo de vida comedido. Ambas ciudades son afortunadas en sus respectivos climas, ya que se encuentran en el sureste de sus respectivos países. Pero las diferencias son mayores, por supuesto. Sebastopol, en Crimea, no es una comunidad pequeña, sino una importante ciudad portuaria de unos 350.000 habitantes. Nuestra Sebastopol tiene una gloriosa historia militar y esperamos que un futuro lleno de acontecimientos. Foto: Becky Houtman/flickr.com En Estados Unidos hay un pequeño río llamado Volga (nos gusta pensar que debe su nombre a la poderosa Madre Volga). Una pequeña ciudad de Iowa, con sólo doscientos habitantes, recibió el nombre del río, y una ciudad de Dakota del Sur, con sólo 1.800 habitantes, recibió su nombre. Foto: J. Stephen Conn/flickr.com Este pueblo y el anterior son vecinos en Dakota del Sur. Ambas ciudades se parecen en su mentalidad y su tranquilidad provinciana. La ciudad estadounidense de Tolstoi, en la región de Lipetsk, también tiene algo en común: ambas llevan el nombre de Lev Nikoláievich. Esta sugerencia se expresa en la página web de la localidad, en la que viven unas pocas decenas de personas. Tolstoi, cerca de Lipetsk, cuenta con un museo del escritor, de ahí que su nombre no sea casual. En Rusia, algunos topónimos tampoco son de origen nacional. Escribimos sobre el París ruso aquí.
Moscú en Pennsylvania
Moscú en Kansas
Sebastopol en California
El río Volga en Dakota del Sur
Tolstoi en Dakota del Sur
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