El primer código de barras fue inventado por los estudiantes estadounidenses Norman Joseph Woodland y Bernard Silver. Un día, Bernard oyó que sería una buena idea inventar algún tipo de sistema que permitiera leer cualquier producto y ayudara así a controlar la facturación y llevar un registro. Se lo comentó a su amigo Norman y juntos empezaron a pensar en un sistema cómodo que pudiera adaptarse a cualquier producto, incluidos los alimentos.
El diseño del código de barras fue desarrollado por Woodland a finales de los años cuarenta: se inspiró en el código Morse y simplemente alargó los guiones y puntos, modernizándolos en líneas. El sistema no encontró inmediatamente el favor de las empresas punteras estadounidenses, y no fue hasta más de dos décadas después cuando se vendió el primer producto con código de barras. Ese producto era un chicle: se compró en un supermercado de Ohio en 1974. Hoy en día, es poco probable encontrar un artículo en una tienda que no tenga un código de barras. Y no sólo el comercio utiliza esta información gráfica: la codificación se emplea en bibliotecas, logística y para crear distintivos en grandes empresas. Han aparecido códigos de barras bidimensionales más elaborados que pueden contener mucha más información que el código de barras lineal. Hoy en día, los códigos de barras son tan omnipresentes que no solemos reparar en ellos. Pero merece la pena prestar atención a los detalles, porque a veces los códigos de barras pueden ser increíblemente creativos. Cinco razones por las que me encanta Kuala Lumpur
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