Puede que el león sea el rey de las bestias, pero sólo en África. En Sudamérica hay otro gran felino que mantiene en vilo a los habitantes salvajes de la selva amazónica y al que temen todos los pastores brasileños. El jaguar es el felino más grande de las dos Américas.
Esta bestia moteada es particularmente venerada por la población nativa americana. El jaguar es venerado como una deidad por muchos pueblos amazónicos y es temido y respetado. Aunque los jaguares rara vez atacan a los humanos, los indios amazónicos que salen de caza realizan rituales para aplacar al espíritu y siempre saben que el jaguar les observa desde las espesas ramas. Los jaguares, al igual que los leopardos, los leones y los tigres, pertenecen al género de las panteras. Es una especie muy plástica que se ha extendido por vastas zonas desde México en el norte hasta Argentina en el sur. Dondequiera que habite el jaguar, ya sea la húmeda selva tropical, la árida sabana o los pantanos del Pantanatala, siempre ocupa la cima de la pirámide alimenticia. Mientras que el resto de los grandes felinos se alimentan principalmente de ungulados, la naturaleza no se lo ha puesto tan fácil al jaguar, que ha tenido que convertirse en un depredador ágil e ingenioso. Cinco razones por las que me encanta Kuala Lumpur Todos los jaguares adultos tienen cotos de caza privados, cuyos límites están estrictamente protegidos de la competencia. Los jaguares sienten una especial aversión por los pumas, con los que suelen tener graves peleas. La dieta del jaguar varía mucho en función de su hábitat. Los mamíferos ungulados están en su menú, por supuesto, y no perderá la oportunidad de cazar un ciervo o un pecarí, pero el jaguar caza con éxito caimanes e incluso anacondas adultas. Además, los jaguares tienen unas mandíbulas tan poderosas que pueden incluso con el caparazón de las tortugas y la cubierta protectora de los armadillos. Los jaguares, cuyo hábitat incluye la costa, no se andan con remilgos con los huevos de tortuga marina y, a veces, con los propios reptiles. Los jaguares que viven en la zona de Pantanatala, una vasta llanura húmeda, están especializados en la depredación de caimanes, a los que muerden fácilmente el cráneo. Pero con cualquier presa, la mejor arma de los jaguares es un salto afortunado. La rapidez y precisión con la que atacan los jaguares no deja ninguna posibilidad a sus víctimas. Pero si un jaguar tiene la mala suerte de fallar, no malgastará energías persiguiendo una comida escurridiza: la persecución a larga distancia no es su fuerte. La lista de animales que come el jaguar no se limita a la fauna salvaje. Esta bestia es temida y odiada por todos los ganaderos brasileños, ya que maneja con facilidad terneros e incluso vacas adultas. Este tipo de intolerancia alimentaria ha llevado a los agricultores a exterminar a los jaguares y a luchar contra esta especie felina por todos los medios posibles. Por otro lado, ecologistas y defensores de los animales intentan demostrar a los ganaderos que el peligro del jaguar es muy exagerado y que hay una salida a este conflicto. Algunos granjeros incluso han empezado a criar búfalos indios, que son más grandes que otras especies y el jaguar no puede con ellos.
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