El pájaro secretario es una rapaz bastante grande, pariente cercana de los halcones y las águilas. Debe su divertido nombre a las plumas de la parte posterior de la cabeza, que le dan el aspecto de un oficinista del siglo XVIII. Otro rasgo distintivo del ave son sus largas y curvadas pestañas.
Los premios más importantes del Imperio Ruso Brian Connolly lleva diez años especializado en fotografía de la vida salvaje. Pero a pesar de toda su vasta experiencia, el pájaro secretario fue capaz de causar una gran impresión al fotógrafo. Y no es de extrañar, ya que además de su extraordinario aspecto, estas aves carnívoras son impecables cazadoras de serpientes. Además, a diferencia de sus congéneres, el ave secretaria pasa la mayor parte del tiempo en el suelo y acecha a sus presas, moviéndose sin ayuda de las alas. En un día, puede recorrer más de 30 km en busca de alimento. Serpientes, lagartos, roedores, huevos de aves e insectos son buenas presas para ellos. Esta abigarrada criatura tiene unas patas tan fuertes y robustas que puede recuperar fácilmente una presa de su escondite de tierra. El pájaro secretario se parece más a una inofensiva cigüeña que a un terrorífico depredador. Mide 1,35 m, pesa 3,3 kg y tiene una envergadura de 2 m. Su plumaje es colorido: plumas grises azuladas, rojas y negras crean una imagen impactante. Las aves secretoras suelen vivir en pastizales abiertos, zonas esteparias o sabanas. Para cazar, buscan lugares con hierba baja que permitan una buena visión de sus presas. Estas criaturas bastante grandes evitan los bosques y los matorrales densos que restringen sus movimientos. Los juegos de apareamiento de las aves secretoras aparecen como una exhibición mutua de persecución con las alas desplegadas, muy similar al proceso de caza. Tras el apareamiento, la hembra no pone más de tres huevos ovalados, que tiene 7 semanas para incubar. En el continente africano, el pájaro secretario es admirado y apreciado por ayudar a la gente a controlar las plagas y destruir serpientes peligrosas.
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