Muchos sabemos que la señal de socorro más común y conocida por todos es SOS. Por supuesto, lo hemos comprobado por nosotros mismos gracias a los libros y a numerosas películas. Pero, ¿es realmente así? En realidad, los comandantes de aviación y de marina utilizan una señal completamente diferente.
Para comunicarse en caso de emergencia, los capitanes de los transatlánticos utilizan la voz en lugar del código Morse, razón por la cual la frase Mayday es una señal importante en este caso. En ruso se traduce literalmente como «Mayday», pero los mensajes suelen transmitirse siempre en inglés. ¿A quién, cuándo y por qué se le ocurrió esta particular denominación para transmitir información? Si pensabas que podía tener algo que ver con la ya triste reputación del mes de mayo, te equivocas. Tampoco tiene nada que ver con los acontecimientos de un día de mayo. Es mucho más sencillo que eso: en la década de 1920, el operador de radio Frederick Stanley Mockford, del aeropuerto de Londres, sugirió utilizar la frase para indicar diversas situaciones de emergencia y no emergencia. No pretendía sonar como cualquier otra señal. El mensaje era sucinto y fácil de recordar. También era algo similar a la frase francesa m’aidez – «ven en mi ayuda». La señal se adoptó rápidamente y ahora se utiliza en todo el mundo. Un mal barrio: cómo un lago rico en peces se convirtió en pocos días en una masa de agua muerta
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