Cuando se contempla la serena superficie del lago Toba, el mayor de Sumatra, cuesta creer que esté situado en la caldera de un enorme volcán milenario. No hace tanto tiempo, durante la glaciación del Pleistoceno, cuando la humanidad se extendió por el planeta, la erupción del volcán llevó a la gente al borde de la supervivencia. Gracias a Toba, nuestros antepasados estuvieron a punto de extinguirse, y los expertos creen que todos los humanos vivos hoy en día descienden de un número muy reducido de antiguos humanos.
La escala del propio volcán puede juzgarse a partir de la caldera resultante de su masiva erupción y posterior destrucción. La superficie de esta formación geológica es de 1.775 km2. Según los paleontólogos, la catástrofe se produjo hace unos 75.000 años y es la erupción más destructiva de los últimos 25 millones de años. Durante ese período, la Tierra estaba experimentando otra época glacial. Las regiones polares del planeta y grandes zonas de latitudes templadas estaban cubiertas por poderosos glaciares, el nivel del mar era más bajo y muchas de las islas actuales estaban conectadas por tierra entre sí y con los continentes. Pero el clima en las latitudes tropicales y ecuatoriales seguía siendo cálido y húmedo, por lo que los grupos de antiguos pueblos procedentes de África que habían llegado al sudeste asiático estaban en pleno apogeo. Hasta que se produjo una catástrofe en lo que hoy es Sumatra. Según las investigaciones geológicas, en Malasia se formaron capas de ceniza de 9 metros de espesor precisamente durante la erupción del volcán Toba. Incluso los depósitos de ceniza volcánica de la península del Índico, de unos 6 metros de espesor, se atribuyen también a este antiguo supervolcán. Según la reconstrucción moderna de esta catástrofe volcánica, el volcán cubrió todo el sudeste asiático con una gruesa capa de ceniza y la erupción provocó una ola de frío causada por la abundancia de partículas de ceniza y gases en la atmósfera. El alcance de este enfriamiento se estima de forma diversa, oscilando entre 3-5ºC y 15ºC. En cualquier caso, la erupción del Toba tuvo un grave impacto en el planeta, tanto en la vegetación como en la fauna. El invierno volcánico duró unos 5-6 años tras la erupción y el avance de los glaciares se intensificó en todo el planeta. Los premios más importantes del Imperio Ruso Por supuesto, una catástrofe tan colosal no podía sino repercutir en la población humana. Sin embargo, las opiniones sobre el alcance de este impacto están muy divididas. Los antropólogos más respetados creen que fue durante este periodo cuando la humanidad experimentó un drástico descenso numérico, lo que provocó un «efecto cuello de botella»: una fuerte caída de la diversidad genética como consecuencia del declive de la población. Varios especialistas respetados creen que quedan muy pocas personas en la Tierra después de la erupción volcánica del Toba. Incluso en la relativamente cálida África, cuya población era de unos 100.000 primitivos antes de la catástrofe, sólo sobrevivieron 10.000, mientras que los habitantes de las regiones más septentrionales de Eurasia se extinguieron por completo. Y, según un equipo internacional de genetistas, todos los humanos modernos descienden de sólo 2.000: el número de personas que quedaban en la Tierra hace unos 70.000 años. Pero en la comunidad científica existe la opinión de que Toba, aunque provocó una ola de frío, no afectó significativamente a la población humana. Y ni siquiera el hecho de que toda la vida se extinguiera en la región del sur de Asia llevó a la población humana al borde de la extinción, ya que todavía vive en África un gran número de personas que apenas se vieron afectadas por la erupción del Toba. Pero mientras antropólogos y paleoclimatólogos intentan reconstruir los acontecimientos del pasado, el volcán Toba, a pesar de su condición de extinto, ha comenzado a revivir. Situada en medio del lago Toba, la isla de Samosir no es otra cosa que los restos de la cima de un antiguo estratovolcán. La isla tiene una característica forma cónica, una superficie de unos 640 kilómetros cuadrados y 100.000 habitantes. Sumatra está situada en una región sísmicamente muy inestable, en una zona donde las placas litosféricas se mueven activamente y la placa oceánica se sumerge bajo la placa continental. Las islas del sudeste asiático albergan decenas de volcanes activos y la propia región se ve afectada regularmente por grandes terremotos que desencadenan enormes tsunamis. Sumatra lleva décadas experimentando actividad geológica, por lo que los expertos no descartan que el supervolcán Toba pueda estar reviviendo, ya que los geofísicos han hallado una bolsa de magma que aumenta gradualmente bajo el volcán.
Lago Toba 
Potencia de la erupción del volcán Toba comparada con otras 
El lago Toba se encuentra en la caldera de un antiguo supervolcán 
La isla de Sumatra está repleta de volcanes Comparte esto:
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