Utilizamos aceite de girasol para freír tortitas y chuletas, nos gusta masticar pipas de girasol y comer halva y ni siquiera pensamos que las semillas oleaginosas no siempre han crecido en el Kubán o en la región de Rostov. En general, los girasoles llegaron a Eurasia desde otro continente, el americano. Intentaremos averiguar de qué continente y cuándo ocurrió.
Pasión por los girasoles
Los científicos han encontrado restos arqueológicos de girasoles y estaban convencidos de que fueron cultivados por primera vez por los indios de América Central y del Sur. Así se creía hasta alrededor del año 2000, cuando el profesor David Lenz y sus colegas de Ohio, Florida y México encontraron tallos antiguos de la planta en México.
El girasol mexicano ha llegado a ser casi tan alto como el bambú. Foto: Linda Hoover/ flickr.com Y entonces comenzó el debate científico. Lenz publicó los resultados de su investigación en una revista científica, como correspondía, pero no todos estuvieron de acuerdo con los hechos presentados y se negaron a creer en los restos encontrados. Y databan del 2600 a.C., ¿te imaginas? Es decir, los girasoles se cultivaban hace más de 4.500 años. Los biólogos, por supuesto, examinaron el material genético y trabajaron con otros para encontrar referencias a la planta en las lenguas de tribus antiguas, como los otomíes y los nahuas, y combinarlas con pruebas arqueológicas. Y lo consiguieron. Cuando los colonizadores españoles llegaron a un continente inexplorado a finales del siglo XV, vieron plantas y productos de ellas inusuales para ellos. Se trataba, por ejemplo, de maíz y girasoles. Las tribus locales adoraban al sol y llamaban da nukha a la flor que se le parecía, que se traducía como «una gran flor parecida al dios sol». La Iglesia Católica condenaba todas las creencias paganas, por lo que los conquistadores impidieron que los girasoles se utilizaran en rituales paganos. Los premios más importantes del Imperio Ruso Un mensaje cristiano en una colina de México. Foto: Wonderlane/ flickr.com Al parecer, los españoles lograron convencer a los antepasados de los mexicanos modernos de que dejaran de cultivar la planta. Pero los girasoles se cultivaban al norte de las tierras mexicanas. Se domesticó independientemente de los mexicanos, sólo más tarde. Los estadounidenses tienen registros de tribus locales que cultivan girasoles, mientras que los mexicanos no lo mencionan. Los mexicanos, por su parte, ya cultivaban calabaza, legumbres y maíz hace 10.000 años. Mira una foto de cómo se vivía en México hace poco más de medio siglo en nuestro reportaje.
Foto: FABIAN KRONENBERGER/ flickr.com Qué le pasaba al girasol desde la perspectiva española
Foto: Bureau of Land Management/ flickr.com 
México. 1951. Foto: judy_and_ed/ flickr.com Comparte esto:
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