Hospitalidad: la protección contra la diablura y la venganza que conocía el Conde de Montecristo

Hay un rasgo que ha sido unánimemente refrendado en el hombre de todos los países y épocas: la hospitalidad. ¿Por qué era, y sigue siendo, tan importante? ¿Y hay alguna otra explicación aparte de la cortesía elemental? Resulta que las razones de la hospitalidad tienen sus raíces en la antigüedad, y de eso hablaremos hoy.

Highlander y habitante de la tundra piensan igual

Todos conocemos la costumbre de la hospitalidad: el que entra en casa debe estar rodeado de atenciones y cuidados, alimentado con deliciosos manjares, agasajado con una conversación interesante y, en general, mostrar respeto de todas las maneras posibles. Esa atención se espera tanto de un huésped que llega a la tienda de un hombre de la tundra como de un huésped que ha entrado en la cabaña de un montañero. Entre los pueblos orientales se acostumbra a dar un regalo cada vez que un visitante se queda mirando algo un poco más de lo habitual y, además, lo elogia en voz alta. No está permitido no aceptar tal regalo: hacerlo sería causar un grave insulto.

Los georgianos son mundialmente conocidos por su hospitalidad

Es curioso cómo pueblos tan diferentes convergen en su deseo de asegurarse de rodear a sus huéspedes de la mayor comodidad y respeto. Lo hacen los indios americanos, los rusos y los italianos. ¿A qué se debe?

¿Quién puede decírselo?

Resulta que la razón está en los conceptos de «propio» y «ajeno». Todo el mundo doméstico era percibido por los antiguos como algo familiar y amistoso desde la infancia, que nunca causaría ningún daño, porque las casas y las paredes curan. Todo lo que estaba fuera del propio mundo se consideraba perjudicial, y a menudo hostil como mínimo. Por cierto, también se puede explicar: con los mismos antiguos eslavos todas las personas de los pequeños asentamientos sabían todo sobre los demás, era casi imposible ocultar algo; además, la gente no sólo sabía todo sobre sus méritos y deméritos, sino también todo sobre su padre, abuelo o incluso bisabuelo. Y los forasteros, «sin clan» como se les llamaba a veces, siempre estaban automáticamente bajo sospecha. A diferencia de sus compañeros de tribu, eran como un libro sin abrir; se desconocían sus antepasados y sus vicios, y no estaba nada claro qué esperar de ellos.

Es más pacífico con fuego

Así, también, un hombre que venía de un país extranjero era temido y trataba de ser lo más hospitalario posible. Existen leyendas casi idénticas en las creencias de muchas naciones, según las cuales cualquier criatura mítica, deidad o incluso un espíritu maligno podría hacer una visita. Por razones obvias, era imposible comprobarlo; así que, por si acaso, unos anfitriones precavidos trataban de complacer a cualquier invitado. Está claro que esta visión mística del mundo que nos rodea hace tiempo que cayó en el olvido, pero el patrón de comportamiento en sí ha sobrevivido.

Interesantes «precauciones» se utilizaban en algunas tribus vecinas de los eslavos para hacer «suyo» a un invitado. Creyendo en el poder purificador del fuego, los ingeniosos colonos dispusieron fogones en miniatura a la entrada de la vivienda, de tal forma que no se pudiera entrar sin pasar por ellos. Se consideraba que un invitado que pasaba junto al fuego estaba «privado» de malos pensamientos, si es que los había antes. Por la misma razón, nuestros antepasados siempre intentaban arrojar carbones calientes bajo los pies del novio en su camino hacia la casa de la novia.

La comida siempre une, y Montecristo lo sabía

Pero sólo un invitado que compartiera una comida con su anfitrión era considerado verdaderamente no amenazador en todos los sentidos. ¿Por qué? En la mayoría de las culturas, la comida no era sólo una forma de saciar el hambre, sino algo más, algo que unía a los reunidos en torno a la mesa, los acercaba unos a otros, les ayudaba a comprender el punto de vista del otro y a menudo incluso convertía a un enemigo en un amigo neutral, si no amistoso.

Los premios más importantes del Imperio Ruso

Después de comer pan y sopa de la misma olla, el anfitrión y el invitado no podían ni tenían derecho moral a tener nada el uno contra el otro. Era sencillamente impensable. Se convirtieron casi en parientes, al menos así fue con los eslavos. Por eso, por cierto, un chico no debe comer en una mesa con su novia antes de la boda, porque eso les convertiría en «parientes», y su matrimonio sería imposible, porque uno no puede casarse con sus parientes cercanos, es incesto. Así que compartir una comida juntos era muy importante. Persistimos en nuestro deseo de alimentar a nuestros huéspedes, aunque no entendemos de dónde viene este impulso, considerándolo una simple forma de cortesía.

Pero el Conde de Montecristo, conocido personaje literario, se negó a comer en la casa donde iba a ejecutar su venganza, precisamente porque de otro modo le hubiera sido imposible.

Hoy en día, la costumbre de ser hospitalario ha entrado literalmente en el subconsciente de todas las naciones, el huésped es realmente sagrado, y todavía no se acepta ofenderle. No importa que el motivo sean antiguas leyendas, lo principal es que este rasgo perdura en nuestra memoria genética y seguimos disfrutando de los invitados (ahora sin miedo) y enseñándoselo a nuestros hijos.

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