La felicidad es, por supuesto, una noción subjetiva y polifacética. Pero uno de sus componentes -el bienestar material- aún puede medirse en cifras concretas, lo que se hizo en el curso de un experimento científico llevado a cabo por psicólogos estadounidenses. Resultó que los residentes de distintos países tienen estimaciones diferentes del nivel de bienestar material, al que llega el sentimiento de felicidad, con una cantidad específica que varía varias veces.
En el estudio participaron 1.700.000 personas de más de 160 países mayores de 15 años. Los investigadores analizaron datos de las encuestas Gallup, en las que se pedía a los encuestados que dijeran cuál era su nivel deseado de bienestar económico, que asocian con una sensación de felicidad. Resultó que la cantidad deseada difiere no sólo entre personas de distintos estratos sociales y con distintos niveles de educación, lo cual es lógico, sino también entre ciudadanos de distintos países. Además, se observó que hombres y mujeres tenían percepciones diferentes de su nivel deseado de bienestar material. Así, por ejemplo, las mayores exigencias en cuanto al nivel de bienestar material se revelaron para los ciudadanos de Australia. Los residentes de este país creen que necesitan unos 125 mil dólares al año, o algo más de 10 mil dólares al mes, para sentir felicidad subjetiva. Los países de Europa Occidental, Estados Unidos y Canadá expresaron aproximadamente la misma cantidad de ingresos deseables: entre 100.000 y 105.000 dólares al año. Así los investigadores marcan que los habitantes de la Europa del Este son más moderados en las sensaciones de la felicidad material – les basta sólo 45 mil dólares al año. Los más modestos fueron los hispanos, a los que les bastan 35 mil dólares para el mismo periodo. Los premios más importantes del Imperio Ruso Además de analizar a residentes de distintos países, los investigadores compararon los deseos financieros de personas con distintos niveles educativos. Y mientras que los ciudadanos sin estudios secundarios sólo estarían contentos con 70.000 dólares al año, las personas que han dedicado tiempo, esfuerzo y dinero a la educación superior deseaban tener unos ingresos de al menos 115.000 dólares al año. Igualmente curiosas son las diferencias entre hombres y mujeres. De hecho, la diferencia no es tan impresionante como podría pensarse. La mujer media sólo necesita 10.000 dólares anuales más que los hombres, que están bastante satisfechos con la cantidad de 90.000 dólares anuales. En Rusia también se realizó una encuesta de opinión sobre los ingresos deseados, que organizaron los investigadores del servicio SuperJob en noviembre de 2018. En este caso, los analistas se interesaron por la cuantía de los ingresos deseados, así como por la afiliación regional de los encuestados, o más concretamente por su ubicación concreta, ya que sólo participaron en la encuesta residentes en las principales ciudades rusas con una población superior a 0,5 millones de habitantes. Resultó que los habitantes de Vladivostok, que deseaban disponer de 208.000 rublos al mes, eran los que más ingresos necesitaban. Si traducimos esta cantidad a dólares y calculamos los ingresos anuales, resultarán unos 38.000 dólares. Los residentes en la capital rusa declararon aproximadamente la misma cantidad, mientras que los encuestados de San Petersburgo deseaban ganar unos 160.000 rublos al mes (o unos 29.500 dólares al año). Los habitantes de Oremburgo y Naberezhnye Chelny son los menos felices. Los representantes de estas ciudades dijeron que la cantidad de 116 mil rublos al mes, el equivalente a 21 mil dólares.
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