Hay muchas islas remotas en nuestro planeta que son realmente hermosas. Una de ellas es la isla de Astola, o Jezira Haft Talar, en Pakistán. Hace tres años se convirtió en la primera zona marina protegida del país: aunque deshabitada, la isla ya ha sufrido daños por la actividad humana.
Jezira Haft Talar se traduce como ‘La Isla de las Siete Colinas’. La isla es muy montañosa, con escarpados acantilados de tonos blancos que se elevan sobre el mar a su alrededor. Astola se parece más a las islas del Mediterráneo, pero está situada en Asia, en el corazón del mar Arábigo. El litoral es precioso, con acantilados que se adentran hacia el interior formando calas resguardadas donde anidan las aves. El agua es tan clara aquí que incluso a seis metros de profundidad se puede ver el fondo. Existe incluso una especie endémica de la isla, la víbora escamosa. También hay raras tortugas marinas verdes y un gran número de aves. Pero incluso entre los turistas locales, Jezira Haft Talar nunca ha ganado popularidad. Se trata de la lejanía: la isla está a unos 40 kilómetros del puerto marítimo más cercano, Pasni. Pasni es una ciudad pequeña, con menos de 30.000 habitantes, y la gran ciudad más cercana, Karachi, está a 300 kilómetros. Poca gente llega a Astola sólo para ver este pintoresco lugar, por lo que ha conservado su belleza prístina y virgen incluso en el siglo XXI. Extravagantes trajes vintage de diferentes naciones que trascenderán la moda moderna Sin embargo, la isla ya ha sufrido las consecuencias de las actividades humanas, ya que los pescadores acuden a ella con regularidad. Las aguas costeras de Astola son prolíficas en peces, langostas, cangrejos y ostras. Desde principios de otoño hasta finales de primavera, la isla se convierte durante un tiempo en refugio de los pescadores locales. Parece que no hay pesca a escala industrial, así que ¿cómo es que se ha deteriorado el estado ecológico de la isla? El hecho es que incluso estas pequeñas intervenciones pueden destruir la belleza prístina, porque los pescadores son demasiado irresponsables: dejan basura, tiran redes en la orilla e incluso traen animales. Por ejemplo, las ratas han destruido toda una colonia de gaviotas en la isla y los gatos que viven en ella se comen los huevos y las crías de tortuga. En cuanto a los residuos, son arrastrados al mar, las redes se enredan en el coral y lo dañan. En 2017, finalmente se decidió proteger Astola, y las autoridades declararon la isla primera zona marina protegida de Pakistán. Pero por ahora, el país aún tiene que elaborar un plan para su desarrollo y protección. También hay planes para desarrollar el ecoturismo, con viajeros que acudan a la isla para bucear y practicar snorkel, así como para observar tortugas verdes. Pero hasta ahora hay muchos menos turistas conscientes que pescadores. Así que, por ahora, esta joya de Pakistán es un ejemplo perfecto de cómo el descuido de nuestra naturaleza por parte incluso de un pequeño grupo de personas puede causar un daño inmenso a toda una isla.
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