Si alguna vez vais a California y os encontráis con los nativos, los indios, y les pedís que os hablen en su propia lengua en vez de en la extranjera lengua inglesa, tendréis muchos descubrimientos sorprendentes. A veces, en su discurso habrá palabras que le resulten familiares. Así que realmente van a ser palabras rusas. Un poco cambiado, pero reconocible. Pueden sugerir «leche», «té», «café» en ruso. Resulta especialmente sorprendente oírlo a 8.500 kilómetros de su tierra natal. Y si la bebida es de su agrado, será una «maravilla de las maravillas».
Entonces, ¿cómo aparecieron nuestras palabras en la lengua de los indios americanos?
El caso es que la exploración de América no fue sólo por los británicos desde el este, por los españoles desde el sur, sino también por los rusos desde el lado de Alaska. Descubrimos el estrecho de Bering, las islas Aleutianas, los primeros europeos llegaron a Alaska. No era fácil llevar comida del continente a Rusia, así que empezamos a desplazarnos hacia el sur. En 1808, dos barcos al mando del capitán Ivan Aleksandrovich Kuskov, el Kodiak y el San Nicolás, navegaron hacia latitudes meridionales. El barco San Nicolás naufragó. Parte de la tripulación pereció, mientras que otros fueron hechos prisioneros por los indios. Entre ellos estaba Timothy Tarakanov, empleado de hogar. Tuvieron que permanecer en cautividad durante un año y ocho meses. Pero a Timofei no le gustaba quedarse de brazos cruzados, así que incluso en cautiverio empezó a fabricar a mano vajilla de madera: tazas, barriles, cucharas. Los fabricaba y regalaba a los indios. Les gustaban mucho los productos del artesano ruso. Y dio y llamó. ¿Quién fue el legendario rey Arturo: mito o defensor real de los britanos? En junio de 1810. Tarakanov fue rescatado. Le gustaron las tierras que había visitado, y en el viaje de 1811 los marineros regresaron de nuevo. Navegaban con regalos para que el jefe hiciera amigos y negociara con ellos. Los indios asignaron tierras para el asentamiento. En 1812 se estableció una colonia rusa. Los comerciantes y pioneros rusos comenzaron a explorar Norteamérica ya en el siglo XVIII. Los rusos colonizaron Alaska en 1772. En 1867, Alejandro II la vendió a Estados Unidos. Los rusos desarrollaron la escritura cirílica para la lengua de los indios de Alaska y muchos adoptaron la ortodoxia. Fort Ross fue construido en California, cerca de San Francisco. Ahora se llama Fort Ross en la jerga estadounidense. Los préstamos de la lengua aún sobreviven. El trigo se llama «teta». Los nativos nunca han podido con el sonido «psh». La mostaza es kulucitca. Y con «mostaza» hubo una historia así. La mostaza silvestre crecía en abundancia en California, pero nunca se consumía. En cuanto los rusos les enseñaron a cocinarla y comerla, los indios, a pesar de que tenían su propio nombre para la planta, adoptaron el nombre ruso, pero lo modificaron ligeramente añadiendo la sílaba kulu – «salvaje», «bosque». Muchas de las palabras eran sobre la cría de animales. Fuimos nosotros quienes les enseñamos a beber leche. La palabra «saco» también ha sufrido un cambio. Empezó a sonar como música. Otro grupo de palabras que entraron en la lengua india son media, gato y vela. Los indios tomaron prestada de nuestros colonos la tradición de tener animales domésticos. El gato se convirtió en kuska, con los aleutianos kuiski. Después de nosotros, los indios se quedaron con las medias. Como en su lengua no existe el sonido «l», la palabra se convirtió en cu-ki. La palabra «vela» suena igual que la nuestra. Las tribus indias no utilizaban velas hasta que entraron en contacto con nuestros marineros.
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