Las naciones que navegan por el espacio anuncian regularmente sus planes de explorar Marte. Hay planes no sólo para volar a nuestro vecino, sino también para establecer allí una colonia que sea estable sin reabastecimiento constante desde la Tierra. Pero, ¿hasta qué punto es realista? Las afirmaciones atrevidas, a veces, no tienen en cuenta una serie de factores: un asentamiento debe proveerse de todo lo que necesita, desde oxígeno y agua hasta alimentos y energía. ¿Hasta qué punto está preparada la humanidad para un paso tan importante? ¿Cuántas personas serían necesarias para que existiera una colonia de asentamiento en Marte sin comunicación con el exterior?
Un asentamiento sostenible en Marte incluye una serie de parámetros. Se trata ante todo de un suministro independiente de energía, necesario para la producción de oxígeno, el funcionamiento de los equipos científicos, el cultivo de alimentos y el funcionamiento de la base en su conjunto. Además, hay que disponer de un conjunto inicial de artículos y equipos necesarios para la supervivencia, que habrá que traer en varias etapas. Pero lo más importante son las personas que garantizarán el funcionamiento de todo este gran complejo. Una docena o una veintena de personas no serán suficientes para ello. Los expertos han analizado todas las opciones posibles y creen que lo más racional sería utilizar todos los recursos locales posibles para establecer la colonia y así ahorrarse los envíos desde la Tierra. De la atmósfera y el suelo marcianos es posible extraer los elementos químicos necesarios y las sustancias que serán útiles para el funcionamiento de la colonia. Pero la parte funcional de la colonia, los sistemas de soporte vital, no se economizarán. Si la misma persona es responsable de la producción de energía, el suministro de oxígeno y el abastecimiento de agua, nada bueno puede salir de ello. Una colonia debe contar con el número óptimo de personas, cada una responsable de un sector específico. Sólo así se puede alcanzar el éxito. Las películas fantásticas en las que un equipo de seis personas va a conquistar Marte no son más que una ilusión. En realidad, se necesitarán al menos 110 personas para que la colonia funcione correctamente y exista de forma autónoma. Por supuesto, no se trata de una cifra definitiva; otros expertos pueden rebatirla. Pero incluso estas cifras hacen que uno se pregunte: ¿hasta qué punto son realistas nuestros planes de exploración de Marte? Extravagantes trajes vintage de diferentes naciones que trascenderán la moda moderna
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