A primera vista, Nördlingen, en Baviera, parece una ciudad alemana cualquiera. En su centro hay una fortaleza medieval con una torre alargada, que se eleva sobre cientos de pulcras casas de tejas rojas. Pero merece la pena acercarse a esta ciudad ordinaria, con millones de diminutos diamantes escondidos entre sus muros.
Hace 15 millones de años, un asteroide cayó sobre estas tierras, dejando tras de sí un enorme cráter, más tarde llamado Cráter del Arroz. El impacto fue tan potente que creó un cráter de unos 15 kilómetros de diámetro. El impacto habría tenido el efecto de alterar la roca sedimentaria terrestre, ya que se formó suevita debido a la tremenda presión del cráter. Se trata de un mineral especial con una capa granular formada por diversos fragmentos, incluidos cristales, vidrios y diamantes. La ciudad se encuentra en este embudo. La construcción comenzó en 898, cuando se levantó la muralla de la ciudad, que aún puede verse hoy en día. Con el paso de los años, la ciudad creció y creció, y su construcción se basó en materiales extraídos en las cercanías, en el cráter de Ries, como trozos de suevita. Así, sólo la iglesia de Nördlingen contiene unos 5.000 quilates de diamantes. Pero carecen de valor económico, ya que son muy diminutos, apenas superan los 0,3 milímetros de diámetro y sólo pueden verse al microscopio. Los premios más importantes del Imperio Ruso Cuando se construyó la ciudad, nadie sospechaba que el cráter fuera de origen extraterrestre, hasta la década de 1960 se pensó que era un cráter volcánico. No fue hasta hace 70 años cuando los científicos confirmaron que la causa del cráter era un asteroide. Tardaron otra década en encontrar diamantes en el mineral y calcular cuántos hay en las murallas y en el cráter. Y la cifra es asombrosa: 72.000 toneladas de la piedra preciosa. Por supuesto, también se pueden encontrar edificios hechos de suevita en otras ciudades, en particular en Múnich, Berlín y Leipzig, pero todos ellos están aislados. Y sólo en las murallas de Nördlingen hay tal abundancia de diamantes.
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