Los científicos han descubierto que Titán, el satélite de Saturno, se aleja de él a una velocidad increíblemente rápida. Los astrónomos ya sabían que la órbita del satélite estaba cambiando, pero ahora resulta que el gigante gaseoso está perdiendo su carga mucho más rápido. ¿Por qué se «escapa» Titán de Saturno y cuánto tardará en liberarse?
Titán es el mayor satélite de un planeta gigante y, por tanto, se sabe mucho sobre él desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, el hecho de que el satélite se esté alejando gradualmente de su planeta ya fue señalado por los astrónomos hace tiempo. Esto es característico de todos los satélites, e incluso nuestra Luna trata poco a poco de alejarse de nosotros. Pero la Luna se mueve con bastante lentitud, unos 3,8 centímetros al año. Cálculos anteriores mostraban que Titán se alejaba del planeta aproximadamente 1 centímetro cada 10 años, o 10 centímetros por siglo. Pero ahora resulta que la velocidad de este proceso es mucho mayor: Titán se aleja de Saturno 100 veces más rápido de lo que se pensaba. Los últimos datos de la nave espacial Cassini muestran que la luna está «huyendo» de Saturno a un ritmo mucho más rápido: se aleja 11 centímetros cada año. Las nuevas cifras se compararon con las obtenidas por los astrónomos en la segunda mitad del siglo XIX, y también se realizaron estudios radiométricos para calcular la posición del satélite. Los científicos creen que Titán ha estado alejándose del planeta durante todo el tiempo de existencia de la pareja. En los últimos 4.500 millones de años, se ha alejado 1,2 millones de km. Se trata de una cifra colosal, que sugiere que Titán estaba originalmente mucho más cerca y se formó en el espacio circundante del gigante gaseoso. La interacción gravitatoria entre Saturno y Titán hace que el planeta oscile significativamente, ya que Titán tiene un tamaño y una masa considerables. Como resultado de estas oscilaciones, se pierde parte de la energía del par, lo que hace que el satélite pierda gradualmente el contacto con su planeta y comience a alejarse de él. Este movimiento es infinito y siempre dirigido hacia el exterior, por lo que Titán continuará su viaje hacia el espacio exterior. Una vez que alcance un punto en el que deje de sentirse la influencia gravitatoria de Saturno, abandonará su órbita. Pero, por supuesto, esto no ocurrirá tan pronto, así que no tenemos que preocuparnos por un enorme satélite viajando por el sistema solar que no pertenece a nadie todavía. Cinco razones por las que me encanta Kuala Lumpur Recordemos que Titán es un cuerpo celeste único en muchos aspectos. La superficie de Titán contiene sustancias en forma líquida, así como muchos elementos químicos valiosos que pueden ser de utilidad para el ser humano.
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