A pesar de que el siglo XXI está muy avanzado, Gran Bretaña sigue siendo un país muy conservador y no parece que vaya a cambiar. La increíble anticuación británica y su apego a la tradición pueden apreciarse cada año durante las ceremonias de apertura del Parlamento Británico. A las personas que no están familiarizadas con la historia británica, una ceremonia tan espectacular, llena de acciones incomprensibles, puede parecerles muy extraña. El proceso de tomar como rehén a un diputado, con la implicación directa de la propia Reina Isabel II, es bastante extraño.
La historia del Parlamento del Reino Unido se remonta a muchos cientos de años. Ha evolucionado desde su fundación y su labor ha experimentado algunos cambios. El propio Parlamento ha sido la causa del cambio político en el país, y su relación con los monarcas no siempre ha sido fluida. En la actualidad, el actual monarca es miembro del Parlamento británico, por lo que asiste y participa en la ceremonia de investidura en el Palacio de Westminster. La ceremonia en sí es una sorprendente mezcla de rituales y actividades, la mayoría de los cuales ya no tienen ningún sentido. Por ejemplo, al comienzo de la ceremonia, los sirvientes especiales realizan un registro obligatorio de los pisos inferiores del palacio. Esta tradición tiene más de 400 años y se introdujo tras la amenaza de un atentado en palacio cuando, durante otra crisis política, unos conspiradores pretendían destruir al rey Jacobo I Estuardo. Además de tener un registro arcaico, los miembros de la Cámara de los Lores asisten a la ceremonia exclusivamente con pelucas y togas rojas, y a lo largo de la misma se pronuncian frases de saludo que no han cambiado en siglos. La Reina llega a la ceremonia de apertura propiamente dicha únicamente en un carruaje ceremonial y escoltada por guardias montados. Los premios más importantes del Imperio Ruso Otro ritual inusual diseñado para mantener a salvo al monarca británico durante la ceremonia es la toma de un rehén. Esta tradición surgió durante otra tensa relación entre el rey y el Parlamento, cuando el monarca temía ser asesinado o capturado, pero a pesar de ello debía estar presente en la toma de posesión y participar en los trabajos de la legislatura. Para garantizar la vida y la libertad reales, se ideó una ingeniosa maniobra: se tomó como rehén al vicecanciller del Parlamento. Este garante de la inviolabilidad del monarca es enviado al Palacio de Buckingham mientras dure la investidura. Pero se han introducido algunos cambios modernos en esta parte de la ceremonia: el desafortunado detenido, que no tiene derecho a asistir a la ceremonia de apertura, puede verla por televisión.
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