Las abejas que viven en las Molucas no sólo son las más grandes del planeta, sino también las más raras. A juzgar por el hecho de que durante varios años se pensó que se habían extinguido para siempre, no quedan muchos de ellos. Pero una familia de abejas descubierta recientemente ha dado esperanzas a los científicos, y la especie ha vuelto a la categoría de las que sí existen. Pero es una abeja tan inusual que su extraordinario tamaño queda eclipsado cuando se trata de su estilo de vida y su aspecto.
En latín, este raro insecto se llama Megachile pluto, pero se conoce más comúnmente como abeja gigante de Wallace. Desde luego, no es una coincidencia, ya que su tamaño duplica al de las abejas comunes que estamos acostumbrados a ver en nuestras latitudes. Las más grandes son tradicionalmente las abejas hembras, cuyo tamaño corporal es de 3,9 cm, mientras que el de las abejas melíferas hembras es de 2-2,5 cm. Los machos de las abejas gigantes de Wallace son algo más pequeños, pero también alcanzan los 2,3 cm, lo que no es poco. Un rasgo distintivo de la especie es la presencia de grandes mandíbulas que se asemejan a los cuernos de un ciervo volante. Como todas las demás abejas, esta especie indonesia se alimenta del néctar de las plantas. Pero no sólo necesita flores para sobrevivir, también necesita termitas. No, estos insectos himenópteros, aunque tienen unas mandíbulas de tamaño impresionante, son animales pacíficos y no comen termitas. Las astutas abejas utilizan sus casas, en las que instalan sus colmenas. Ligeramente modificadas por las viviendas de las termitas, situadas en los troncos y ramas de los árboles, las abejas llevan un estilo de vida bastante sigiloso y sus colmenas son casi imposibles de detectar. Esta es en parte la razón por la que durante mucho tiempo se pensó que las abejas inusuales se habían extinguido. Pero no hace mucho, un equipo internacional de científicos logró encontrar una familia de abejas gigantes Wallace tras un minucioso estudio de los bosques de las islas Molucas. Extravagantes trajes vintage de diferentes naciones que trascenderán la moda moderna Fue casi una operación detectivesca, con naturalistas inspeccionando de la forma más meticulosa decenas de árboles habitados por termitas. No se encontró ni rastro de la más rara de las abejas junto a la resina de árbol que siempre está presente a la entrada de su morada. Y es que estas abejas no sólo ocupan una parte del termitero, sino que también construyen el panal y las estructuras que necesitan en su interior. Utilizan la resina de los árboles como material de construcción, pero la extraen sólo con sus inusuales mandíbulas, que utilizan como herramientas. Estas abejas son muy raras. En las condiciones actuales, en las que su hábitat natural está amenazado, esta especie necesita una protección intensificada y una investigación exhaustiva. Debido a su estilo de vida secreto, aún se sabe muy poco sobre ellos. Aunque los traficantes de rarezas entomológicas parecen conocer sus hábitats. Prueba de ello es que a veces se encuentran ejemplares de abejas gigantes en subastas prestigiosas, así como en colecciones privadas. Su increíble tamaño también pone en peligro su bienestar, ya que todo coleccionista adinerado desearía poseer a toda costa un ejemplar de una abeja insólita con enormes mandíbulas.
Comparte esto:
Artículos Relacionados
La sorprendente tradición de ‘hablar con las abejas’: cómo se atraía la buena fortuna en Inglaterra
Del césped a las leguminosas: por qué se paga a los propietarios de viviendas en EE UU por plantar césped apícola
500 millones de abejas muertas en Brasil en tres meses
Insólitas abejas que construyen panales en espiral supereficientes
¿De qué está hecha la miel negra y para qué sirve?
