Hoy el pueblo de Pavlovka, en la región de Uliánovsk, es famoso por ser el lugar de nacimiento de Alexéi Treshnikov, geógrafo marino y explorador del océano, el Ártico y la Antártida. Y en los años veinte, el niño de un pueblo cualquiera, escondido en un matorral de endrinos, leía indiscriminadamente todo lo que se le ponía a mano. Cuando la pequeña Lesha encontró un libro sobre viajes polares, su destino quedó sellado. Soñaba con románticos viajes por mares y océanos, quería experimentar el hambre y las duras heladas, estudiar fenómenos raros de la naturaleza, rescatar amigos y salir victorioso de todos los vericuetos.
El sueño empieza a hacerse realidad
Tras obtener el título de oceanólogo, el joven especialista emprendió su primer viaje largo a las islas Novosibirsk.
Krasnoyarsk hoy. Foto: Marco Fieber/flickr.com Con el estallido de la guerra, la juventud se acabó de inmediato. Aleksey deseaba, como otros, defender a su país natal y a su pueblo, pero los exploradores polares fueron abandonados a su suerte en el Ártico y luego evacuados a Krasnoyarsk para atender las necesidades de las operaciones navales. Muchas estaciones insulares de exploradores polares soviéticos fueron destruidas por los nazis, pero Treshnikov tuvo suerte de sobrevivir. Tras la guerra participó en tres docenas de expediciones. Él y sus colegas descubrieron un vasto país submarino con cadenas montañosas en el fondo del Ártico. Con gran dificultad y riesgo para su vida, se adentró en el desconocido continente austral para establecer una nueva estación -Vostok- cerca del Polo Geomagnético Sur. Los premios más importantes del Imperio Ruso Foto: Alan Light/flickr.com El tren tobogán-tractor se empantanaba en la nieve suelta, quedándose atascado en fuertes ventisqueros. El equipo se averiaba. Cuando llegó el momento de regresar a la estación de Mirny, los pilotos no pudieron poner el avión en el aire. La nieve compactada parecía papel de lija y la temperatura inferior a -50 no permitía el deslizamiento de los esquís metálicos del avión. Los mecánicos se caían de cansancio, pero hacían lo que podían. Sólo un avión pudo despegar ese día. Aquella terrible noche los seis tuvieron que dormir a la intemperie en un trineo, en una pequeña cabaña de una de las estaciones estacionales. Todos dudaban de si llegarían a salir de aquellos parajes. Aunque esas horribles horas valían por muchos años de vida, Treshnikov nunca había pensado en cambiar su trayectoria. Alexey Fedorovich no podía permanecer mucho tiempo sentado en el sillón de director del Instituto de Investigaciones Árticas y Antárticas, y dos veces al año iba él mismo a inspeccionar las estaciones árticas a la deriva. Un hombre acostumbrado a acampar, montar tiendas y viajar no puede conformarse con una vida tranquila y apacible: lo desconocido siempre exige un viaje. Cuando se habla de un témpano de hielo a la deriva, viene a la mente la imagen de un cachorro de mamut de un popular dibujo animado. Pero el hielo a la deriva puede ser gigantesco: hasta varios kilómetros de diámetro. En ese enorme témpano, Treshnikov y otros investigadores estudiaron los ciclones que pasan sobre el océano, la ionosfera y las condiciones meteorológicas en el Ártico. En 376 días, el ice-floe recorrió una distancia considerable: unos 2.000 kilómetros. Foto: Daniel Enchev/flickr.com Para vivir de ello durante un año, había mucho que preparar. Prepara en la galera «Mirny» y congela caldo de pollo y miles de chuletas y albóndigas, porque cocinar en condiciones tan difíciles es problemático. Prepare los tractores y el combustible. La composición de todo el equipaje se considera cuidadosamente, se evalúa en función de la conveniencia y la necesidad de las cosas. Sorprendentemente, Treshnikov consiguió coordinar un piano. Así que los exploradores polares no sólo son héroes valientes y hombres fuertes, sino también conocedores de las artes escénicas. A su regreso de todas las expediciones, Alexey escribió artículos científicos y libros (más de 200 en total). Un planeta descubierto en 1978, una bahía del Mar de Davis en la Antártida, un buque de investigación y una película sobre él llevan su nombre. Hace poco escribimos sobre otro científico, Vladimir Kotlyakov, que ha estudiado el hielo y ha afirmado que el calentamiento global no existe. Si el tema del hielo te intriga, también puedes leer sobre la desaparición de una isla entera en el Océano Ártico.
Foto: Przemek Pietrak/flickr.com 
Estación polar. Foto: Eli Duke/flickr.com 
Pingüinos en la estación. Foto: Eli Duke/flickr.com Piano y caldo en pergamino sobre un témpano a la deriva.
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