Ya te hemos contado cómo los gatos conquistaron el mundo y se convirtieron en nuestras mascotas. Uno de los primeros pueblos en domesticar al gato fueron los antiguos egipcios. Fueron ellos quienes domesticaron al gato salvaje africano, que acabaría convirtiéndose en nuestro animal favorito. Los gatos recibían un trato especial: se les cuidaba meticulosamente y tras su muerte incluso se les momificaba y enterraba en cementerios especiales. Pero, ¿por qué fascinaban a los egipcios estos animales?
Antigua momia egipcia de gato. Foto: livescience.com La gente del pasado vivía de la agricultura. Las grandes reservas de grano prometían prosperidad, auguraban un buen futuro y buenas cosechas. Por desgracia, donde había grano, había roedores. Hoy en día podemos combatirlos con preparados especiales, pero antes la única forma de vencer a un molesto roedor era con gatos. Así que su capacidad para proteger los cultivos convirtió a los gatos en miembros de pleno derecho de la familia. Lo más sorprendente es que nadie seleccionó y adiestró intencionadamente a los gatos como fueron adiestrados los perros. Mientras que a los perros se les adiestraba para realizar determinadas tareas -cazar, pastorear animales, vigilarlos y proteger la casa-, a los gatos nadie los cambiaba; eran como eran. Sólo se les exigía que hicieran lo que hacían: cazar. Por eso nuestros gatos tienen un carácter tan voluntarioso, heredado de sus antepasados. Por ejemplo, no siempre toleran a otro gato en su territorio y, en general, los gatos son independientes y autónomos. Pero no hay que pensar que los egipcios adoraban a los gatos. Más bien los consideraban deidades sagradas que caminaban por la tierra y que tenían una conexión con los dioses, especialmente con la diosa Bastet. Esta diosa del hogar, la maternidad y la fertilidad tenía cabeza de gato, y en su honor se crearon cientos de estatuillas con forma de gráciles felinos. Eran pequeños amuletos que debían estar en todos los hogares. Los egipcios también llevaban amuletos que representaban gatos para que Bastet les protegiera. Los premios más importantes del Imperio Ruso Adorno para el cuello en forma de gato. Foto: Museo Metropolitano de Arte Los gatos no sólo eran deificados, sino que eran honrados y respetados por ser excelentes cazadores, proteger a sus crías y sus hogares. Combinaban cualidades asombrosas: podían ser dulces y afectuosos, pero siempre seguían siendo guerreros salvajes. Por cierto, los gatos no sólo cazaban roedores, sino también serpientes. Por eso no es de extrañar que los egipcios adoraran a sus mascotas e incluso les hicieran collares similares a los que llevan hoy en día. Los gatos empezaron a aparecer en el arte más antiguo del Antiguo Egipto: se representaban en las tumbas de los faraones desde aproximadamente el siglo XX a.C. Estas imágenes muestran lo venerados que eran estos animales y la importancia que tenían para cada familia. Los egipcios veían la aparición de gatitos como una fiesta, y la muerte de un gato como una tragedia personal. Incluso tenían una tradición especial: si moría un gato en la familia, su dueño se afeitaba las cejas en señal de recuerdo a su mascota. El antiguo historiador griego Heródoto escribió sobre ello en sus obras. Pues bien, en el siglo XIV a.C., el príncipe Tutmosis, que iba a convertirse en heredero al trono, fue el primero en hacer momificar a su gato. Al hacerlo, dio origen a otra tradición inusual que se mantuvo durante muchos siglos: se hicieron momias de gatos hasta la época romana. Los gatos momificados eran enterrados con sus dueños en la creencia de que se reunirían tras la muerte. Y alguien rindió homenaje a los gatos muertos de otra forma: en Egipto había cementerios enteros de mascotas. Los arqueólogos que los han estudiado afirman que los animales estaban muy bien cuidados y que la mayoría de las veces morían de viejos. La actitud hacia los animales domésticos sólo cambió con la progresiva cristianización: entonces se olvidó la tradición de las ofrendas a los dioses, así como la de crear momias felinas. Y aquí estábamos hablando de por qué se cree que los gatos tienen nueve vidas. Fuente: Heródoto sobre los gatos en Egipto
Cómo los gatos se convirtieron en deidades
Estatua de un gato, hacia el siglo IV a.C. Foto: The Metropolitan Museum of Art Aféitate las cejas y haz una momia
Escena en la pared de la tumba del antiguo artista egipcio Sennejem. Foto: Museo Metropolitano de Arte 
El sarcófago del gato Tutmosis. Foto: wikipedia.org Comparte esto:
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