Cada año, en enero, una montaña se ilumina en la ciudad japonesa de Nara. Este incendio, que ilumina la zona en kilómetros a la redonda, atrae a cientos de residentes y turistas. Algunos podrían pensar que se trata de una catástrofe natural o un incendio forestal, pero no es así: la montaña se incendia intencionadamente.
Una señal de arriba o control de plagas
La montaña Wakakusa está en llamas, la montaña cerca de donde se encuentra el parque de Nara, famoso por sus renos. El fuego está planeado: es un festival llamado Wakakusa Yamayaki, traducido literalmente como «Monte Wakakakusa en llamas». La fiesta se celebra el cuarto sábado de enero, cuando se prende fuego a la hierba seca y cientos de personas se reúnen para contemplar el espectáculo.
Nadie sabe cómo surgió este festival; tal vez el incendio provocado fue un intento de arrebatar territorio al enemigo. Se sabe que la montaña fue incendiada ya en el siglo XVIII. El primer incendio se produjo en 1760, cuando se dice que los dos templos más grandes de Japón, Kofuku-ji y Todai-ji, se disputaban el territorio. Se desconoce quién provocó el incendio; algunos creen incluso que fue una señal del cielo: la montaña se incendió sola al no poder resolverse la disputa de ninguna manera. Al final, la colina ardió hasta los cimientos. Así ha sido desde entonces: cada enero vuelve a subir el fuego. Sin embargo, hay una explicación más prosaica para el incendio: intentaban deshacerse de las plagas. La tradición ha calado tan hondo que todos los años se prende fuego a Wakakusa. La fiesta comienza de forma divertida, con el lanzamiento de grandes galletas de arroz. Al anochecer, cuando empieza a oscurecer, los asistentes al festival se dirigen hacia Wakakusa, pasando por el santuario local y encendiendo antorchas. Las antorchas se utilizan para iluminar la montaña, de lo que se encargan los responsables de los templos Kofuku-ji y Todai-ji. Se lanzan fuegos artificiales mientras se encienden las llamas. Toda la montaña se ve pronto envuelta en llamas, ya que la hierba de sus laderas está completamente seca en enero. El fuego arde con gran intensidad, iluminando el cielo: el resplandor puede verse a varios kilómetros de Nara. Los premios más importantes del Imperio Ruso Pero es a los pies de Wakakusa donde tiene lugar el espectáculo más espectacular. Para evitar accidentes, la montaña está vallada con una barrera. También hay cientos de bomberos, muchos de ellos voluntarios, de guardia al pie de la montaña por si algo sale mal. Aunque Wakakusa Yamayaki no es el evento más seguro y respetuoso con el medio ambiente, ocupa un lugar especial en el corazón de los lugareños, ya que llevan generaciones observando la montaña en llamas.
No es el festival más ecológico, pero sí uno de los más espectaculares
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