Hoy en día, una persona cuyos gadgets están en posición nunca se perderá. Google Maps o Yandex.Maps le ayudarán. Gracias a la tecnología, tenemos la seguridad de que las aplicaciones se mantienen actualizadas en tiempo real. Pero no siempre ha sido así.
El mapa es uno de los inventos más destacados de la humanidad. Siempre ha sido algo más que una herramienta de navegación. A lo largo de la historia, la gente ha seguido, creado y actualizado constantemente mapas para trazar su camino alrededor del mundo. Los mapas se han utilizado para ilustrar descubrimientos y comunicar nuevas ideas.
Los primeros mapas fueron descubiertos por los arqueólogos entre las pinturas rupestres. Su desarrollo gradual condujo a la era de los Grandes Descubrimientos Geográficos. En el siglo XVI eran una mezcla de fantasía, conocimiento del mundo real y conjeturas. La cartografía se convirtió en un verdadero arte. Hoy en día, los mapas antiguos siguen siendo muy apreciados por los coleccionistas.
¿Quién era Abraham Ortelius?
Abraham Ortelius es una figura clave en la historia de la cartografía. Se le conoce como el inventor del libro atlas, que contiene varios mapas bajo una misma cubierta. Ortelius nació en Amberes, Bélgica, el 14 de abril de 1527, en plena época humanista. En esta época se produjo un renacimiento del estudio de la antigüedad clásica, la historia, la lengua griega y la filosofía en Europa Occidental. El siglo XVI fue una época de exploración, inventos revolucionarios y una nueva forma de ver el mundo. A Ortelius le fascinaban los nuevos descubrimientos y los viajes. Empezó a coleccionar libros, grabados, pinturas, mapas murales y monedas de toda Europa. Durante uno de sus viajes a Poitiers (Francia), Ortelius conoció al cartógrafo Gerard Mercator, que le inspiró para dibujar él mismo los mapas. La carrera del maestro comenzó en 1547 como cartógrafo-colorista en el Gremio de San Lucas de Amberes. Después pasó a trabajar para Plantin en 1587. Los primeros mapas de Ortelius fueron grandes mapas murales del mundo, Egipto, Tierra Santa, Asia, España y el Imperio Romano, y desde entonces se enganchó. Un mal barrio: cómo un lago rico en peces se convirtió en pocos días en una masa de agua muerta El primer atlas de Ortelius se llamó Theatrum Orbis Terrarum (Espectáculo del Círculo de la Tierra). Impreso por primera vez en 1570, contenía una colección de 53 mapas, del mismo estilo y tamaño, sobre planchas de cobre y ordenados por continentes y regiones. El atlas casi no contenía mapas realizados por el propio Ortelius, pero admiraba los mapas de otros maestros, cada uno de los cuales tenía indicada su fuente. Theatrum Orbis Terrarum tuvo tanto éxito que tuvo que reimprimirse 4 veces en el primer año de publicación. Entre 1570 y 1612, el atlas se reimprimió 42 veces en 7 idiomas: latín, inglés, alemán, flamenco, francés, español e italiano. Aunque el Atlas no contenía muchos de los mapas de Ortelius, incluía el más famoso, Typus Orbis Terrarum (1570). Quizás uno de los mapas más emblemáticos jamás producidos, cubre el mundo entero de polo a polo, revelando la forma y el tamaño de los continentes basándose en los conocimientos de la época. Ortelius desarrolló el mapa de acuerdo con mapas anteriores del mundo de otros cartógrafos, pero también añadió nueva información basada en sus propias conjeturas y estimaciones. En la época en que se hizo el mapa, la mayor parte de Norteamérica aún no había sido explorada. No muestra el río Misisipi ni los Grandes Lagos. Muchos de los lugares del mapa se basaban en nueva información de los exploradores. Por ejemplo, las costas del sudeste asiático y el archipiélago indio surgieron de los viajes de los portugueses, mientras que el conocimiento del mundo asiático se basaba en los relatos de los viajes de Marco Polo a partir del siglo XIII. El mapa de Ortelius fue creado antes de que Australia fuera descubierta oficialmente, pero tiene una imagen de la tierra llamada Terra Australis Nondum Cognita (Tierra del Sur Desconocida). Esto indica que los exploradores ya habían supuesto su existencia, pero aún no la habían demostrado plenamente. El mapa también ilustra Papúa-Nueva Guinea, casi anexionada a las tierras del sur, con un texto en latín que lo explica: «Nueva Guinea, recientemente descubierta. No se sabe si es una isla o parte del continente austral». Parte integrante del atlas son las imágenes de animales míticos surcando los océanos del mundo. En realidad era una estratagema de marketing. Los mapas con animales míticos se vendían mucho mejor. Muchos cartógrafos de la época extraían su información de enciclopedias, bestiarios y fuentes bíblicas, por lo que el estilo de estas criaturas marinas oscilaba entre mamíferos reconocibles y bestias surrealistas. Algunos historiadores creen que servían como registros ilustrados de mitos sobre criaturas marinas, mientras que otros creen que se incluían en los mapas para advertir a los marineros de los posibles peligros que acechaban bajo las olas. Esta tradición puede haber sido influenciada por las representaciones grecorromanas de animales mitológicos. Sin embargo, Ortelius fue uno de los últimos cartógrafos en aceptar incluirlas en sus mapas. El Atlas Theatrum Orbis Terrarum se publicó en una época en la que los cartógrafos empezaron a primar la ciencia y la precisión sobre la estética.
El primer atlas del mundo
Portada de Theatrum Orbis Terrarum Mapa del mundo de Ortelia
Typus Orbis Terrarum de Abraham Ortelius, edición de 1572 Monstruos marinos míticos
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