La Universidad de Oxford es hoy conocida por su larga historia, su alto nivel educativo y su legendario prestigio en todo el mundo. Pero, ¿cuánto sabemos de esta universidad tan antigua? ¿Qué tienen que ver los bueyes y las vacas? ¿Quién tiene derecho a llevar las chaquetas azules en Oxford? ¿Y qué preguntas capciosas hacen a veces los candidatos?
¿Qué tienen que ver los bueyes?
Para empezar, Oxford es una institución histórica verdaderamente única. Toma su nombre de una ciudad inglesa con nombre propio, que no se traduce nada poéticamente al ruso como «vado de bueyes». Según una leyenda, los viajeros que dieron nombre al lugar vieron un rebaño de vacas durante su visita, lo que dio nombre a la ciudad. Cuesta creer que una ciudad tan pequeña haya podido dar origen a la mayor universidad inglesa, conocida incluso por un niño.
Los estudiosos aceptan que la historia de la ciudad de Oxford se remonta al año 912: éste es el año en que se menciona por primera vez en las crónicas. Se sabe que existía un monasterio en la zona y que sus dirigentes planeaban construir una institución educativa donde los sacerdotes locales pudieran recibir una educación digna. Los historiadores confirman que en 1096 ya existía algún tipo de educación en Oxford. Y en 1167, la prohibición de Enrique II a los alumnos ingleses que estudiaban en la Sorbona les obligó a volver a casa e instalarse en Oxford. Este acontecimiento fue el catalizador del desarrollo de Oxford. Pronto empezaron a llegar a la ciudad estudiantes extranjeros -escoceses, irlandeses y galeses- para recibir educación. En el siglo XIII se crearon los primeros dormitorios en medio de conflictos entre estudiantes y ciudadanos y los consiguientes disturbios callejeros. Y menos de cien años después, la universidad había adquirido la posición más alta entre otras instituciones educativas y contaba con el respaldo de papas, reyes y eruditos por su antigüedad y las peculiaridades del proceso de aprendizaje. Un mal barrio: cómo un lago rico en peces se convirtió en pocos días en una masa de agua muerta En 1355, el rey Eduardo III pronunció un discurso en el que agradecía a Oxford sus talentosos graduados que servían fielmente a su país. A partir de 1878 aparecieron en Oxford aulas académicas para mujeres, pero la enseñanza era separada. Hubo que esperar hasta 1974 (¡!) para que las cinco universidades masculinas reconocieran los derechos de las mujeres, modificando sus estatutos y haciendo así posible la abolición de la educación separada. 
No hay resquicio de esperanza
Datos interesantes
- Tutela a la manera de Oxford. Fue en esta universidad donde se introdujo por primera vez una forma de enseñanza como la tutoría. Esta innovación, adoptada en el siglo XII, ha arraigado y sigue siendo un rasgo característico de la universidad: cada estudiante tiene un tutor, un mentor experto en su campo, que ayuda a su pupilo en su desarrollo profesional.
- ¡O estás con nosotros o contra nosotros! Está prohibido solicitar plaza en Oxford y Cambridge al mismo tiempo. El curso en sí tiene un coste, que depende de la especialidad elegida.
- Lo principal es deslumbrar al solicitante. En la actualidad, es práctica habitual que muchas instituciones de enseñanza superior realicen entrevistas cara a cara con los solicitantes. Sin embargo, Oxford es famosa por su legendaria capacidad para hacer preguntas inesperadas. Abundan las preguntas capciosas, provocativas y un tanto extrañas, y a los candidatos se les puede preguntar de todo. Por ejemplo: «¿Qué puede decirme sobre.. ¡un plátano!»
- Las chaquetas azules tienen derecho a ser usadas por aquellos estudiantes que han hecho famosa a su universidad en cualquier deporte a un alto nivel.
- Bajo guardia. Otro dato curioso es que hasta 2003 Oxford tenía su propio cuerpo de policía (como Cambridge), cuya responsabilidad era mantener el orden en los campus. Ahora este servicio se ha disuelto, pero Cambridge aún lo tiene.
- Nada está claro, pero muy ordenado y solemne. Una parte de la ceremonia de graduación es en latín. Es cierto que la mayoría de los estudiantes no conocen esta lengua muerta, pero confiere al último día de su estancia entre los muros de la universidad una especie de solemnidad medieval y un sentimiento de implicación en la historia antigua de su universidad.
Oxford es, con razón, el punto de referencia y orgullo de Inglaterra. Es un centro de educación y ciencia, creatividad y deporte. Así es como debe ser una verdadera universidad: fiel a su historia y sus tradiciones, pero al mismo tiempo llena de jóvenes que quieren cambiar el mundo a mejor. Al fin y al cabo, las nuevas ideas y los nuevos descubrimientos suelen originarse aquí, en las mentes de los estudiantes que se sientan en las aulas de la universidad más antigua.
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