Imagina llegar a casa al atardecer, no en metro ni en taxi, sino en.. teleférico. Y no, no es una atracción turística: así es como suele vivir la gente de Wellington. Aquí hay más de cien teleféricos, muchos de ellos privados. ¿Cómo es posible que el teleférico haya sustituido a los coches para los lugareños?
En realidad se trata de la ubicación de Wellington: la capital de Nueva Zelanda está encajonada entre colinas y océano. En la ciudad viven algo más de 200.000 personas: una cifra pequeña para una capital, ¿no le parece? Con los suburbios, el número de residentes se duplica aproximadamente, y se extiende por las colinas que bordean el mar.
Dos caminos llevan a los hogares. Foto: theguardian.com Normalmente las ciudades con este tipo de ubicación tienen muchas escaleras que suben a las montañas, pero en Wellington es diferente: han sido sustituidas por carruajes con raíles. Al igual que los funiculares acuáticos de Europa, sobre los que puede leer aquí, es una forma inteligente de llegar a casa cómodamente. Así que algunos de los teleféricos de aquí suelen ser privados, y conducen directamente a determinadas viviendas de sus propietarios. Sí, sí, muchos habitantes adinerados de Wellington instalan su propio teleférico, ya que es la forma más cómoda de llegar a su casa en la colina. Hace unas décadas había más de trescientos teleféricos. Sin embargo, en 2005, tras un accidente en el que simplemente falló el motor del teleférico, las autoridades redujeron a la mitad el número de funiculares: la ciudad cuenta ahora con unos 150 funiculares en funcionamiento. Algunos de ellos, sin embargo, siguen siendo privados. Es más, algunos de los propietarios de teleféricos ni siquiera tienen coche, y el vagón con las vías por debajo es su único transporte privado. Los premios más importantes del Imperio Ruso Foto: hippopx.com Los viajeros se sienten atraídos por esta característica de Wellington. También hay un teleférico para turistas, en el que a muchos visitantes les encanta montarse. Pero en realidad, los teleféricos tienen muchas complicaciones. Por ejemplo, este transporte no es especialmente conveniente para los servicios de emergencia, ya que es imposible subir las colinas en coche. La mayoría de las cabinas están diseñadas para 350 kilos: el ascensor de un edificio de apartamentos suele estar diseñado para más peso. Por ejemplo, dos bomberos con todos sus uniformes pesan unos 250 kg, por lo que en caso de emergencia la actuación de los servicios de emergencia es demasiado limitada. Aparte de eso, no es barato construir tu propio teleférico, sale claramente más caro que un coche particular. Instalar los raíles con el carro cuesta unos 180.000 dólares. Además, el teleférico requiere mantenimiento todos los años: eso supone otros 900.000 dólares aproximadamente. Y los cimientos de hormigón, sobre los que se sujetan los raíles, tienen que renovarse periódicamente: cuestan aproximadamente una cuarta parte del coste de la carretera. Por eso hay gente en Wellington que tiene su propio teleférico, pero no es propietaria de uno; sencillamente, no puede permitirse comprar dos. Así que acaban eligiendo el vehículo más cómodo para acceder a su casa. Aun así, los habitantes de Wellington adoran sus 150 teleféricos, y dicen que es muy romántico volver de una fiesta en un pequeño carruaje que te lleva lentamente montaña arriba, admirando el cielo estrellado por el camino. Sin embargo, estarían contentos si el mantenimiento del teleférico fuera un poco más barato. ¿Qué elegirías: un teleférico o un coche? Y aquí puedes leer sobre los teleféricos más altos del planeta.
El carro pertenece a la familia de esta chica. Foto: theguardian.com 
Foto: fangie2000/flickr.com 
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