Una de las momias mejor conservadas no se encontró en Egipto ni en los Andes peruanos, sino en China, y por accidente. Xin Zhui, que murió hace más de dos milenios, está tan bien conservada que desde hace medio siglo cuenta con el historial médico más completo de una persona antigua, en el que se describen su enfermedad, su vida y su muerte.
Una matrona china a la que le falló el corazón
Xin Zhui era conocida como Lady Dai. Pertenecía a la élite de la antigua China, su marido era el canciller del reino de Changsha (actual condado chino del mismo nombre). En aquella época era costumbre enterrar a la nobleza con ricos regalos y disponer suntuosas tumbas. Junto a la tumba de Lady Dai había otras dos tumbas: la de su marido y, presumiblemente, la de su hijo. Pero habían sido saqueadas varias veces, mientras que la tumba de Xin Zhui estaba perfectamente conservada.
Cuando se descubrió a la matrona china, los científicos llegaron a la sorprendente conclusión de que su cuerpo se conservaba como si no hubiera muerto en el siglo II a.C., sino sólo unas semanas antes. Normalmente, las momias que han permanecido durante siglos en condiciones similares pueden derrumbarse por un simple descuido de los arqueólogos, pero Xin Zhui era diferente. Todavía había sangre en sus venas, sus órganos internos seguían intactos, su piel era suave y flexible, y sus articulaciones seguían flexibles a pesar de llevar milenios bajo tierra. Incluso el estómago retenía alimentos: poco antes de su muerte, Lady Dai había comido un melón. Nunca se había estudiado una momia con tanto detalle. Tenía unos 50 años cuando murió, de un ataque al corazón en 160 a.C. Lo más probable es que Xin Zhui murió de una vida muy buena. Más precisamente del hecho de que no cuidaba su salud y era inmodesta en su amor por la comida. Como su familia era muy rica, siempre había viandas en la mesa dignas de la casa imperial. A los 50 años, Lady Dai era obesa: pesaba unos 130 kilos para una estatura de 152 centímetros. También tenía parásitos, y muchas otras enfermedades relacionadas que se debían al consumo excesivo de delicias culinarias (sopa de escorpión, por ejemplo). En la tumba había un estandarte funerario con la mujer china apoyada en un bastón: es probable que padeciera trombosis y aterosclerosis. Los premios más importantes del Imperio Ruso La vida de esta matrona china estuvo llena de lujos: fue enterrada con unos mil objetos diferentes. Los arqueólogos han encontrado ropas de seda que sólo los más ricos de la época podían permitirse, saquitos de especias, flores secas y hierbas aromáticas, cosméticos, instrumentos musicales, pequeñas esculturas e incluso comidas preparadas que a Lady Dai le encantaban, así como recetas de cocina. Irónicamente, en la tumba también se encontraron decenas de recetas de la medicina china para ayudar a combatir diversas enfermedades y vivir una larga vida. Se pensaba que todo esto le sería útil en la otra vida, donde podría vivir tan lujosamente como en vida. Pero hasta ahora, los estudiosos no pueden explicar del todo por qué Xin Zhui ha permanecido bajo tierra durante más de dos milenios y ha sobrevivido tan bien. Probablemente se deba al enterramiento y al hecho de que nadie haya tocado la tumba. La tumba se encontró por casualidad: los militares estaban construyendo un refugio antiaéreo en 1968 y empezaron a excavar un túnel en una de las colinas. Allí se toparon con el extraño hallazgo, que resultó ser una tumba. Lady Dye fue envuelta en veinte capas de tela y depositada en cuatro sarcófagos de diferentes tamaños, cada uno anidado dentro de otro como una muñeca nido. La tumba se cubrió con varias toneladas de carbón vegetal, se coronó con una capa de arcilla de un metro de largo y luego se formó un montículo de tierra. Todo ello servía para proteger la tumba, impidiendo la entrada de aire y bacterias. Gracias a ello, el cuerpo se conservó perfectamente. La momia estaba sumergida en un líquido desconocido que se evaporó a los pocos minutos de abrir el ataúd. Puede haber sido algún tipo de composición especial. Aunque algunos historiadores creen que el líquido había sido exudado del cuerpo durante siglos. La momia de Lady Dai fue uno de los descubrimientos más importantes del siglo XX. Gracias a esta tumba descubierta accidentalmente, los científicos han podido comprender cómo vivían los aristócratas de la antigua China. A partir de las recetas y los registros de la tumba, también pudieron recrear el estilo de vida, la dieta e incluso los métodos de cultivo de la época. El hallazgo fue también un paso importante para comprender el desarrollo de una de las mejores cocinas del mundo. La momia de Xin Zhui se conserva ahora en un museo de la provincia de Hunan, que incluye el condado de Changsha, donde se halló la tumba.
Muerte por la buena vida
La figura de cera de Lady Dye ¿Por qué la momia está tan bien conservada
Uno de los sarcófagos 
Importancia para la ciencia
Dibujo sobre un paño funerario Comparte esto:
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